聯儲局議息紀要：現時利率合宜 委員憂地緣局勢轉緊張帶來隱憂

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【財華社訊】美國聯儲局公布上月議息紀錄，表示政策委員們在去年12月初對經濟前景看法樂觀，但關注通脹低迷。聯儲局表明，本月底的議息會議，將不會進一步確認2019年12月即上月的議息聲明中有關「更長期目標和貨幣政策」。有分析估計，聯儲局很可能在2020年定立新的貨幣政策，於今年年中推出新策略。

聯儲局上個月議息後決定，維持聯邦基金目標利率不變，同時表明進一步減息的門檻相當高，意味今年內利率不大可能會改變。

根據議息紀錄，委員們認為經濟下行風險相對溫和，有關風險已有所紓緩，中美兩國當時重啟貿易談判，也讓貿易氣氛變得較輕鬆。

委員們相信物價將會溫和上揚，但對通脹遲遲未達2%局方目標仍感到關注，因為全球經濟放緩是影響通脹上升的因素之一。再者，官員擔心將利率維持低位，可能鼓勵金融市場過度冒險，形成資產泡沫，一旦泡沫爆破時可能引致更嚴重的經濟衰退。

議息紀錄顯示，預期自1月中旬開始可能會逐步地降低回購操作的規模，但回購操作仍將至少持續到4月份的報稅季。

里士滿聯邦儲備銀行總裁Thomas Barkin表示，美國現時經濟表現健康，未來相信仍會保持增長，不過，外圍政局動盪，包括美國與伊朗關係關張，仍有機會拖累美國經濟脫軌，長達10年的復甦期可能宣告終結。

Barkin表示，聯儲局去年3次減息，有助刺激房屋、汽車和其他大宗產品消費，確保美國經濟目前仍然處於健康狀態。

不過，美國擊殺伊朗軍方領袖的行動，導致國際石油價格飆升及美股下跌，甚至令全球經濟出現崩潰，這類突如其來的「心臟病」，可能導致美國經濟急速下滑，最終或導致經濟無可避免出現衰退。

此外，企業對環球貿易緊張關係的憂慮，政治分化及監管不明朗因素等風險，最終會削弱市場消費信心和開支水平，這些問題有機會將美國經濟拖入衰退的泥沼。Barkin認為，減少市場不明朗因素，是刺激經濟的有效方法。

芝加哥聯邦儲備銀行行長埃文斯表示，雖然美國製造業持續疲弱，但經濟基本因素良好，就業市場依然強勁，經濟今年可望增長2%至2.25%。

他續指，美國仍然要面對貿易相關的不明朗因素，目前亦未知道中東地緣政治風險將會有甚麼影響。