4‧3‧2‧1‧0 … 什么事呀！？

昨天趁机到湾仔走走看看，与街市档主、店员和买餸的市民聊天交流。

过去每次面对颱风来袭，不少市民都会刻意买多些菜蔬及肉类，储粮在家，以备一旦天气显着转坏，足不出户也可满足家人的需要。当我们面对“经济颱风”的来袭，又是否应该做同样的准备呢? 我们是在这样的考量下，决定在上星期推出一系列的支援及紓困措施，以协助中小企及市民应对悄然到来的经济挑战。

自去年首季开始，本港经济动力持续放缓，经济增长率按年计由去年首季的4.6%逐步放缓到今年第二季的0.5%。若看按季比较，上季更呈0.4%的负增长，比原先估计的负0.3%还要弱。假若第三季按季数字续呈负增长，本港经济将技术上陷入衰退。由于回望过去一年多的经济动力持续减弱，展望情况将会更差，所以，政府将对今年全年的经济增长预测，由原先的2至3%，下调到0至1%。

经济差的主要原因，包括外围中美贸易摩擦导致香港的外贸萎缩，贸易、物流及运输等行业直接受冲击。內部方面，近期的社会事件打击了香港的零售、餐饮和旅游业。暴力冲击更严重损害香港的国际形象，影响本地人的出行自由及消费意欲，也削弱了境外人士来港旅游、经商和投资的意欲。

由大企业到小商贩都感受到这股“经济颱风”的压力。昨天我到湾仔走走看看，与街市的档主、店员和买餸的市民聊天、交流，他们都诉说着人流减少、生意下跌的苦况，一些食肆的员工更坦言开工不足影响收入，难以维持家计。他们实实在在的、不同程度受惠于刚宣布的一系列紓困措施，包括2000元电费补贴、就读中小学或幼稚园子女的2500元开学津贴。公屋居民获政府代缴一个月租金，综缓、生果金、长者生活津贴、在职家庭津贴和鼓励就业交通津贴等“出双粮”，以及关爱基金为“N”无人士提供一次过生活津贴等，都为基层市民略为紓缓一下生活压力。此外，薪俸税的宽免比率由75%上调到100%，上限维持两万元，这令120多万打工仔完全毋须纳税。

而豁免27项政府收费一年，食环署辖下的街市档位以及政府土地和物业减租一半、为期六个月，加上新增的担保额达九成的中小企融资担保计划等，都是希望紓缓企业的经营成本和资金周转压力。此外，我们还对“BUD”专项基金及中小企市场推广基金各注资十亿元，增加对中小企寻找商机、建立品牌的帮助；亦会增加和加快多项小型工程项目，为建造业增加职位。以上措施目的是尽可能避免中小企业裁员减薪，保住打工仔的饭碗。

这一系列措施(不包括工程项目开支)预计开支合共约191亿元，连同今年初财政预算案中提出的总值429亿元的一次性紓困措施，合共约620亿元，预计可以起到约2个百分点的经济提振作用。

此外，房屋委员会、机场管理局、科技园公司、数码港以及建造业议会等公营机构亦正制订宽免措施，稍后会另行公布详情。

有人形容刚公布的紓困措施，像是一份“小型的预算案”。可以说，我们一直密切注视经济环境的变化，过去几个月外围及本地的环境持续转弱，这股“经济颱风”已挂起“三号风球”，且其路径正面地吹袭香港，我们有必要做好防风准备，为经济筑起“防波堤”，把更多钱留在市民的口袋，希望“稳住信心”、保就业、利消费、支持经济。

昨天无论我在逛街市，或在小店吃早餐时，也有不少市民跟我聊天、交流。他们说刚公布的措施确实紓缓了部份生活压力。不过，他们亦坦言刻下的社会气氛、对立和矛盾，使朋友之间甚至家庭里充满了张力和不安。人与人之间意见分歧总会有，但暴力冲击却严重损害人身安全，影响了市民的生活起居和商贩的生意经营，这些日子实在让人感到很疲累和沮丧。他们不约而同都希望“叫停暴力”，透过协商讨论来化解危机，让香港重新出发。

“经济颱风”已迫近，希望大家可以暂时放下分歧、齐心合力、好好应对，将伤害减到最小。

财政司司长陈茂波网誌 2019年8月18日