SpaceX將于2020年底前推出衛星寬頻服務

　　在2025年，SpaceX的每年收益將達到220億美元。

　　過去十年的大部分時間，全球都期待著Space X推出太空高速互聯網服務，現在公司終于履行承諾。

　　衛星寬頻服務現正登場，又或者該說，將于今年底前推出。

　　衛星帝國

　　SpaceX打算逐步發射最少12,000枚“星鏈（Starlink）”互聯網衛星，最終數目可能多達42,000枚。當然，這個長期目標絕非易事，公司要花多年時間才能把全部數萬枚衛星送入軌道。不過，伊隆・馬斯克（Elon Musk）表示，在SpaceX將800枚衛星送入軌道後，星鏈便能開始為地球上多個地區提供最起碼的基本互聯網服務。

　　SpaceX離這個目標有多近呢？

　　在1月6日星期一晚，SpaceX完成了第二個正式的星鏈任務，利用獵鷹9號（Falcon 9）火箭將60枚衛星送入軌道。連同先前發射的115枚現役在軌衛星，目前公司的軌道中約有175枚現役互聯網衛星。

　　假設SpaceX保持速度，每次發射均將60枚衛星送入軌道，而不嘗試透過更大型的獵鷹重型火箭（Falcon Heavy）或星艦（Starship）火箭加快進度，那麽只要再進行11次獵鷹9號星鏈任務，便足夠達到提供基本互聯網服務所需的800枚衛星標准。按照每月進行兩次獵鷹9號任務的預期速度，星鏈項目在2020年6月底前便會達成目標，並在今年年底前將在軌衛星數目增加至1,500枚。

　　順帶一提，屆時SpaceX的星鏈項目衛星將佔任何機構和國家發射的全體現役在軌衛星約40％，實在不容忽視。

　　SpaceX動作頻頻

　　統計數字顯示，由于實施星鏈計劃，2020年將會是SpaceX至今發射最多火箭的一年。

　　事實上，SpaceX在2019年的發射次數不多，僅進行了13次任務，是2016年以來最少。在2016年，公司的陸上試射任務發生意外，導致SpaceX獵鷹9號損毀，因此需要展開火箭構造調查和馬上終止該年度的試射計劃。

　　為了趕回進度，SpaceX不斷刷新記錄，在2017年和2018年分別進行18次和21次火箭發射。然而，大型衛星發射需求急跌，加上要處理積壓事項，2019年SpaceX減少了發射次數。

　　來到2020年，政府和商業機構的大型太空發射需求未見下跌，同時預期本年只有十多次私人發射計劃。話雖如此，NASASpaceflight.com指出，SpaceX有望于今年打破各項記錄，並進行三十多次發射計劃，當中二十多次將會涉及其星鏈衛星。

　　對SpaceX有何意義

　　SpaceX大量發射衛星，不單使業務規模遠遠抛離聯合發射聯盟（United Launch Alliance）、俄羅斯航天集團（Roscosmos）和阿麗亞娜太空（Arianespace）等對手，更能將固定生産、勞工和開支費用分攤至多次發射計劃，從而為自己和客戶減低每次發射的平均成本。

　　正因如此，在競投政府發射合約（和太空人任務），以及向企業客戶宣傳服務方面，SpaceX都能占盡優勢。此外，公司也能以較低成本部署星鏈衛星網絡，有利其迎擊對手OneWeb、亞馬遜（Amazon）和Telesat規劃的衛星網絡。雖然亞馬遜CEO傑夫・貝佐斯（Jeff Bezos）正在自己的太空公司Blue Origin建造軌道火箭，但說到底，這些企業均缺少自家火箭將衛星送上軌道，所以在與SpaceX競爭時，它們必須選擇到底是向其他發射公司支付高價，或是采用SpaceX的服務，變相為對手提供資金。

　　當然，本年度SpaceX頻繁發射火箭的最大好處相當明顯，就是能加快服務推出。

　　發射次數增加，意味著SpaceX能更快將星鏈衛星送上太空，並更早從太空寬頻互聯網服務賺取預期高達60％的經營溢利。 SpaceX的内部文件顯示，公司預期2025年的全年經營溢利將達到220億美元，銷售衛星互聯網服務將作為其主要收益來源。

　　由此可見，2020年將會是公司蓬勃發展的起點。