智能手機市場趨於飽和,垂直類手機被視為新方向。這些造型炫酷、性能強勁的新手機,能成為一個有別於主流市場的新品類、新風口嗎?
說服小米CEO雷軍出資入股要用多久?
吳世敏的回答是5個小時。2017年,在一趟從杭州開往北京的高鐵上,作為黑鯊科技創始人、CEO,吳世敏向雷軍介紹了黑鯊的產品和規劃,提出一個全新的細分手機品類:遊戲手機。這趟旅程,他和黑鯊拿到了小米1100萬元的種子輪投資。
在創立黑鯊之前,吳世敏曾是華為移動寬帶終端產品線總裁,負責華為麥芒系列手機,創造過單款手機銷量過千萬的紀錄。“兩年前就已經有做遊戲手機的想法,”吳世敏曾對媒體表示,只是時機未到,隨著近年端遊向手機遊戲過度,他認為,遊戲手機的時代已經到來。
手遊市場正在快速發展:2018年,在全球遊戲市場中,移動遊戲市場是最大的細分市場,規模占比47%,手機遊戲同比增長14.2%,高於整體市場增速;《王者榮耀》、《絕地求生》、《堡壘之夜》等主流遊戲,註冊用戶均已達到億級。
隨之而來的是雷蛇、黑鯊、紅魔、華碩ROG等一系列帶著濃濃“電競風”的手機,他們有高度相似的風格:頂級處理器、大內存、獨特的散熱系統、手柄外設,以及背部可變換顏色的logo和光帶。
除最早發布的雷蛇一代外,2018年,手機市場有四家公司先後推出6款遊戲手機。有人將2018年稱為“遊戲手機元年”,面對這一新興的細分領域,有公司視此為創業機會,也有公司視其為智能手機市場趨近飽和後的一個新出路。
智能手機“冬季求生”
據媒體報道,2018年12月13日,華碩在總部召開了重大事件記者會,董事長施崇棠在現場承認了一個現實——他曾寄予厚望的手機業務失敗了。
這次會上,華碩還宣布將一次性計提費用62億新台幣,包括庫存損失、資產攤銷及組織調整費用,其中大部分是手機業務所致。
時至今日,創建於1989年的中國台灣電子品牌華碩仍是全球第一大主板生產商和第三大顯卡生產商。不過,因錯過移動互聯網轉型機會,近年來,華碩始終處於低谷。2014年,華碩推出入門級智能手機ZenFone,力圖借助手機業務扭轉局面。
ZenFone是一款定位與小米的紅米手機接近的高性價比手機,售價折合人民幣不滿一千元,甚至可以“買套餐送手機”。ZenFone上市後,在中國台灣市場廣受歡迎,一度在學生、老人中頗為盛行。
然而,低價手機市場競爭向來激烈,加之中國台灣本土市場容量較小,隨著小米、OPPO等品牌市場份額擴大,ZenFone生存空間不斷被擠壓、連續虧損。
“拼到最後已經沒辦法,卻不敢講,”施崇棠只得承認,“亂降低成本的結果就是消費者發現產品怎麽是這樣子的東西。”他甚至在現場主動詢問媒體,是否曾發現ZenFone有信號中斷問題。
事實上,不僅是華碩手機,近兩年,整個智能手機行業正在“過冬”。
自2017年以來,智能手機行業呈現兩大趨勢:一是市場份額向頭部廠商集中,在中國市場上,前四名的市場份額總量已經超過三分之二;其二是出貨量整體下滑。根據IDC報告,2018年第三季度,全球手機銷量共3.552億,同比下跌6%,這是全球智能手機市場連續第四個季度出現下滑,中國智能手機連續第六個季度出現下滑。
中小品牌中正在加速退出或消失。2018年底,美圖宣布與小米合作,將包括手機的設計、生產、銷售和最終營收均移交小米,僅提供影像技術服務、品牌名稱,換取銷售毛利率的10%;一個月後,金立宣布破產,進入破產清算的債券申報階段,錘子手機也不好過,持續被爆裁員,斷貨,CEO羅永浩辭任法人,公司存款被銀行凍結等負面消息。
發力垂直領域成為市場剩余玩家尋求生機或新增量的方式。“將來能夠留下來的通用手機品牌,可能只有兩三家,”一位手機行業人士對全天候科技分析說,“所以很多品牌都想做垂直領域,如果能在定位上找到差異化,可以分得一個相對比較大、比較穩定的市場。”
上述人士透露說,早在2016年,預見到智能手機的飽和趨勢,不少公司已經開始關註垂直領域,尋求下一個差異化、有增長潛力的細分市場。
與通用手機市場入冬相反,手機移動遊戲市場正是一片紅火。根據遊戲研究與咨詢公司Newzoo數據,2017年,全球移動遊戲市場規模達到461億美元,同比增長19.3%,中國市場規模為146億美元。極光大數據顯示,截至2017年底,中國手遊App市場滲透率達到76.1%,用戶規模7.76億,每名手遊用戶平均安裝手遊類App3.35個。
冷熱結合,催生出垂直領域的新品類:遊戲手機。2017年10月,京東舉行“京東遊戲手機產業聯盟暨遊戲手機標準發布會”,“以銷售定義產品”,推出遊戲手機品類。
“2017年以來手機市場出現低迷態勢,甚至持續至今年,作為線上最大手機銷售平台,京東手機決定在市場大環境不景氣的情況下,紅海探藍。”京東手機對全天候科技回應稱,“另一方面,自陰陽師、王者榮耀開始,到後來吃雞等手遊的崛起,手遊市場急劇擴張,甚至單款日活用戶逼近億級,這讓京東手機看到了機會。”
由京東制定的遊戲手機標準包括:CPU主頻率大於2.0Hz,內存最低不得小於64GB,全面屏設計,重量在190克以內,尺寸5.5英寸以上,電池容量不低於3000mAh,具有遊戲模式,能夠兼容百款主流遊戲。2018年5月,京東手機將遊戲手機列為五大戰略之首。
作為重量級渠道,京東領銜制定細分產品標準已非首次。2015年,在筆記本電腦行業整體下滑時,京東曾聯合聯想、華碩、雷蛇、微軟、英特爾、騰訊等公司,成立中國遊戲產業聯盟,確立了遊戲筆記本的細分領域。根據Pconline數據,截至2018年6月,遊戲筆記本的市占率接近四分之一。
一時間,有人將遊戲手機視為困境的出口,甚至將其比作智能手機的下一個風口。從2017年11月起,電競外設品牌雷蛇、小米投資的黑鯊科技、努比亞和華碩先後入局,在13個月的時間內,先後推出7款遊戲手機。
華碩甚至準備“All in”遊戲手機:在承認手機策略失敗的同時,施崇棠表示,未來華碩手機將不再拼性價比,轉而專註電競及專業用戶。
遊戲手機探路
2017年11月,雷蛇率先發布第一款遊戲手機Razer Phone。
Razer針對遊戲的特性主要包括兩點:其一,120Hz屏幕刷新率,意味著每分鐘屏幕可刷新120次,用戶玩遊戲時更加“跟手”。相對而言,同時期手機刷新率多為60Hz,只有蘋果在2017年推出的10.5英寸iPad Pro使用了該刷新率;其二,聯合騰訊對海外版《王者榮耀》進行專屬優化,將畫面幀數提高至120fps。
不過,因為雷蛇手機初期只在北美、歐洲和新加坡等海外市場銷售,在中國市場並未引起過多反響。真正把“遊戲手機”概念在中國市場普及的,是2018年4月發布的黑鯊手機。
黑鯊科技成立於2017年,因小米為主要投資方,它被視為純正的“小米系”。據京東手機向全天候科技透露,早在“遊戲手機標準”制定時,黑鯊團隊便已參與其中,為“標準”提供產品規劃上的技術和創新思路。
第一代黑鯊手機的常規配置包括:高通驍龍845處理器,5.99寸屏幕,4000mAh電池,雙攝像頭,以及6GB內存+64GB存儲的最低配置。此外,針對遊戲需求,黑鯊推出了名為“多級直觸一體式”的液冷系統,同時,與雷蛇一樣,配置遊戲模式,提升CPU和內存至“滿血狀態”。
區別於通用型手機,黑鯊最明顯的標志是其外觀造型,機身通體黑色,手機背面采用楔形造型,背部X形態框架和手機倒角均采用綠色帶,配合可以變色的背部S型logo呼吸燈,打造出與電競主機、遊戲筆記本等“遊戲圈”產品高度一致的設計風格。
雷蛇與黑鯊相繼發布後,市場對有遊戲手機逐漸有所質疑。“遊戲手機是否是一個偽概念?”一位用戶在知乎上提問,“遊戲手機與普通手機在遊戲表現上的差距,似乎遠沒有遊戲筆記本與輕薄筆記本的差距大”。
遊戲筆記本作為一個早已成熟的細分產品,性能上與普通輕薄本、商務本有巨大差異,遊戲本大多配備高規格獨立顯卡、大容量內存、標壓CPU、散熱系統、甚至設計專屬按鍵和觸控板,幾乎每一項,都高於普通筆記本相應配置。
相比之下,遊戲手機硬件水平與普通手機類似,初看之下,無法以“配置”吸引消費者。“手遊對性能要求沒有主機遊戲高,沒有市場需求,也就沒有廠商為手機生產更高性能的處理器,現在能用到最好的處理器,就是高通驍龍的8系列了。”一位手機產品經理對全天候科技表示。
黑鯊的取巧點在於,在2018年4月份,這是最便宜的“驍龍845”手機,起售價僅2999元。吳世敏承認說,由於小米的幫助,黑鯊手機得以與頂級的供應商進行合作。彼時,配備該CPU的手機如三星s9,起售價為5799元人民幣,一向以高性價比著稱的小米,第一款配備驍龍845的Mix2S,最低配售價也達到3299元。
截至2018年底,高性價比成為國內遊戲手機的一個方向。10、11月相繼發布的黑鯊二代Helo和努比亞紅魔手機二代Mars,均在遊戲運行所需的CPU、內存方面追求旗艦水平,外形設計更為炫酷、同時針對遊戲機型做專屬優化,提升遊戲體驗;另一方面,不追求“堆料”,降低拍照等邊緣需求,以節省成本,打造“最便宜的高性能手機”。
(圖為努比亞紅魔Mars迷彩版)
海外遊戲手機如雷蛇、華碩,則選擇了高端路線。雷蛇在2018年10月發布的二代Razer Phone 2,除了將CPU常規升級至驍龍845外,主要優化了拍照功能,配備索尼新款CMOS及雙攝像頭,8GB內存+64GB版本售價799.99美元(約人民幣5545元)。
華碩的策略更為激進,6月推出首款遊戲手機ROG時,搭載了與高通合作定制的超頻驍龍845,主頻達到2.9Ghz,高於普通版的2.8Ghz。借助這款處理器,華碩在發布會上展示,ROG手機的安兔兔跑分達到305210,高於黑鯊、三星S9+、iPhone X和雷蛇遊戲手機。
ROG將8GB內存+128G的起售版本定位5999元,而配備了專屬散熱器、外接手柄等4個配件的“裝甲套裝”,售價為12999元。
內容是成敗關鍵?
四個品牌、7款產品,遊戲手機究竟能否成為新機會?
早在2003年,遊戲手機的概念便已出現,諾基亞曾推出橫向操作的遊戲手機N-Gage,搭載當時的高性能CPU ARM 920T。為支持N-Gage的發展,諾基亞搭建了專屬遊戲平台,在聖誕節期間,推出自身開發的遊戲《Pathway to Glory》,並樂觀地宣布諸多遊戲大廠如EA、SEGA、Eidos等遊戲廠商,為平台開發專屬遊戲。
N-Gage當時對標的是時下流行的遊戲機Gameboy,然而,與諾基亞平台的58款遊戲相比,Gameboy擁有上千款遊戲,這讓N-Gage相形見絀。直到2007年,喬布斯首次發布iPhone時,N-Gage的兩代手機累計出貨量不超過200萬台。
另一款著名的遊戲手機是索尼愛立信在2011年推出的Xperia Play,它采用側滑蓋設計,推開後操作按鍵與PSP高度相似。上市之前,這款手機曾被市場寄予厚望,稱為“PSP手機”。然而,其尷尬之處在於,Xperia Play並不能運行PSP遊戲,僅可以操作安卓系統內遊戲。
Xperia Play僅發布一代後即停產,與N-Gage相似,這兩款手機均吃虧在遊戲內容不足。“Xperia Play生不逢時,手遊市場太不完善,”一位數碼評測員這樣寫道。
與2003年和2011年相比,黑鯊、紅魔時代的手遊市場已相對成熟,幾款爆款遊戲也在帶動市場快速發展。到2017年中,《王者榮耀》註冊用戶達到2億,日活用戶超過5000萬,人均單日使用市場接近100分鐘;極光大數據顯示,截至2018年6月,《絕地求生》等“吃雞類遊戲”的玩家規模也超過2億。
這為遊戲手機帶來一定發展機會。“競技類手遊走紅,會刺激硬件需求升級,”一位遊戲行業人士評論,相對過往休閑手遊,競技用戶更重視遊戲成敗,因此在硬件配置、操控、屏幕幀率等方面,更為重視,這會帶動遊戲手機的發展。
盡管如此,遊戲手機仍然面臨著諸多挑戰。以黑鯊、紅魔為主,除性價比外,最大吸引優勢是針對手遊的優化,如紅魔Mars在側邊增加的電容觸控鍵,允許玩家“四指齊發”,以及“液冷+風冷”散熱系統,提高手機散熱效率,再加之AI語音降噪、沈浸遊戲模式等。
“現在這些遊戲手機做的優化點都很好,但不足以為遊戲手機這個品類構成競爭壁壘。”前述手機行業從業者對全天候科技分析說。他認為,僅在遊戲層面做優化,無法使遊戲手機與通用手機相區隔,形成獨立產品類目。
一個不容忽視的事實是,盡管如蘋果、華為、OV等主流品牌並未推出專屬的“遊戲手機”,但在其主流旗艦手機產品上,都紛紛加入了“遊戲模式”。比如2017年,OPPO和vivo先後與《王者榮耀》合作,在系統級進行定制優化,提升運行流暢度;同時,諸如液冷散熱、石墨烯散熱等技術,也已應用在三星Note 9,華為Mate 20等主流高端手機中。
近年來,垂直手機如音樂手機、拍照手機等都曾掀起一時浪潮,為vivo、美圖、努比亞等品牌帶來一定市場份額。2014年,努比亞推出Z7、Z9兩款手機,主打拍照功能,提供獨立白平衡、慢門、電子光圈等功能,最高可允許長達20分鐘曝光時間,以“可以拍星星的手機”被市場認知;美圖手機曾以美顏效果超群著稱,在定價不菲的情況下,盈利數年。
只是,隨著主流手機拍照功能快速提升,拍照手機的存在日漸尷尬。截至2018年,“前置美顏”、“AI人像”、“超級夜景”等諸多功能,已成為各家中高端手機的標配,不再是拍照手機的專利,這一類垂直手機就逐漸從市場中消失。
作為另一種垂直手機,遊戲手機能否與主流手機形成有意義的差異化,同樣被視為立足的關鍵。“王者榮耀這些遊戲,在旗艦手機和遊戲手機上差異不大,”易觀遊戲分析師廖旭華對全天候科技表示,“PSP和Switch之所以能成功,是因為索尼和任天堂在遊戲市場主動權非常高,所有廠商都圍繞這兩款機器去做遊戲,有最高的適配性,體驗非常好。”
“如果現在雷蛇在更新三代手機時,與遊戲廠商合作推出爆款遊戲,在性能、優化上,雷蛇能明顯比其他手機運行更好,就可以為遊戲手機構建壁壘。”前述手機從業者表示。
不過在吳世敏看來,相對於封閉式的PSP和Switch掌機,遊戲手機的差異化,恰好在於開放,“黑鯊科技希望做成開放生態,和掌機相比,術業有專攻,才能加快行業發展。”
初代手機發布前,黑鯊已與京東簽署了三年的合作協議。截至去年底,雷蛇、黑鯊和紅魔均已發布遊戲手機的二代產品。無論遊戲手機能否成為“下一個風口”,至少與數年前折戟的兩位前輩相比,這些“後輩”身處的市場環境更有利於他們的發展。
來源:全天候科技 文 | 姚心璐 編輯 | 安心
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