艾西亚发布报告,就在零售业和消费情绪刚刚从十分负面的水准略有好转之时,第三波疫情爆发将香港经济推入更深的泥潭。此次流动性限制更加严格,零售业很可能会再次下滑,需要讨论的只是下滑幅度的问题。在该文中,艾西亚参照新加坡的“断路器”来分析香港零售业的前景。
自2020年初以来,香港和新加坡入境游客均骤减。新加坡政府自4月7日开始实施“断路器”政策,减少社交活动进而减少感染。受此影响,4月零售业按月下跌36%,5月有所好转,跌幅收窄至按月下滑15%。
香港对本地和国际的人口流动限制均不及新加坡严格,但目前差距正在缩小。7月的零售和休閒活动相比于一月疫情爆发前已经下降了多达50%,并且也低于4月第二波疫情爆发期间。随着确诊病例的快速攀升,预计8月经济活动会进一步恶化并拖累零售业。
鉴于全球疫情的发展趋势也充满不确定性,香港于今年剩余时间难以香解除出入境限制,推动旅游泡沫的机会也越来越渺茫。预计在目前的防疫措施下,香港2020年零售业会下降34%;如果效仿“断路器”政策,零售业恐会下滑41%,比第三波疫情爆发前的预测下降了20%。
除了零售业直接收缩带来的影响,经济活动復苏缓慢可能会进一步渗透到劳动力市场。零售相关行业对就业率的贡献率占15%,因此负面的消费者信心也意味着,如果政府没有额外的财政支援,随着疫情爆发和遏制措施的程度,失业率可能将会从2019年的3.3%恶化至2020年下半年的7至8%。零售物业正在升高的空置率也表明,即使租金下降,商铺也被迫缩减规模,从而推高了失业率。
综上所述,疫情第三波会延迟零售业的复苏进程并导致失业率进一步恶化。鉴于消费对香港GDP的重要性,艾西亚将2020年的增长预测由-4%下调至-7%。对于严重受影响的行业,政府可能需要给予更多具有针对性的强力财政刺激,尤其是劳动力市场。
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