大突破！人类首次在太空3D打印生物器官

浩渺无垠的太空，对人类来说是一个奥秘。而随着科技进步，人类也一步一步地探索着这个奥秘。近日，在国际太空站又有一大突破！美国密西根州立大学航太工程学教授 艾拉•阿特金斯撰文指，近日有俄罗斯宇航员在国际太空站，利用3D列印技术制造出老鼠甲状腺，是人类首次在太空站打印出3D的生物器官。一直以来，太空站都依赖着地球补给。当站内缺少工具或零件时，宇航员们便要等待数周甚至数月才能得到补给的物资，限制了他们在太空的工作。直至2014年，美国向太空站运送了世界首台太空3D印表机，揭开了人类“太空制造”“自给自足”的序幕。具体操作上，技术人员只要在地球上设定出物品的制造程式，再用电子邮件发送至太空站，便可列印出一系列太空专用零部件。重要的是，整个过程不用一星期便能完成，当中实际的列印时间只需大约4小时。除了时间大为缩短，运输成本也降低了，因当要携带大量零件进入太空，本身已高昂的发射费用也要大为增加。而有了太空3D列印技术後，就只需将原材料和打印机带上太空，在太空才开始制造所需零部件，大大减低了发射重量及发射成本。不过，这项技术仍面临着人手不足的问题。因此在整个列印过程中，需要高度自动化的机器人来完成系统操作和协调工作，而这些机器人更需要拥有高技术智能，才能在与地球不一样的地方操作。而随着技术进一步发展，当人类能从其他星球表面开采原材料时，相信“零件工厂”在不久的将来会在太空诞生！