2元優惠風波｜2元乘車優惠調整如箭在弦

政府本月26日將發表新一份財政預算案，預料今年度財政赤字接近1000億元，社會正熱烈討論長者2元乘車優惠計劃的調整。財政司司長陳茂波昨日表示，社會上有共識，如果2元乘車優惠「咩都唔改」，長遠上財政不可行。他承諾，年滿65歲長者可享2元乘車優惠「絕對不會取消」，惟自從優惠門坎由原本65歲下降為60歲後，導致公帑開支大增，政府正研究不同意見，檢視「究竟點改」，包括考慮讓公共交通營辦商自行向長者提供優惠。 多個政黨向《大公報》表示，優惠計劃是一項德政，受全體市民歡迎，政策調整前應謹慎考慮。有政黨呼籲限制優惠使用次數，或根據通脹調整優惠金額，要求巴士公司實施分段收費等，以減輕公帑負擔。 2元乘車優惠初期目標對象為65歲以上長者，政府數據顯示，2019/20至2021/22年度，每年補貼金額約10億至13億元，占政府經營開支比例維持於0.1%至0.2%。不過，自2022年3月起，2元乘車擴至惠及年滿60歲人士，2022/23年度政府發還的資助額急增2.2倍，突破30億元，2023/24年度更逼近40億元，占政府開支增至0.7%。 政府在去年財政預算案估計今年度政府財赤481億元，早前調整至少於1000億元。陳茂波昨日出席電台節目時表示，維持早前少於1000億元的預測，並主動提到近日社會熱議的2元乘車優惠計劃，指出疫情後由於一些逆周期措施，令政府出現赤字，現行一些福利計劃，例如2元乘車優惠或其他計劃，其可持續性「大家都拎出嚟傾」。 他指出，2元計劃「政策意圖非常好」，對長者是很好的措施，鼓勵他們多出來跑動，但受惠年齡由65歲降到60歲，享有優惠人數大增，政府開支也大增，社會關注長久下去能否持續，政府正就此研究不同數據。 來源：大公報